arouse a nest of hornets

June, who by nature never saw a hornet's nest until she had put her head into it, was seriously alarmed. (J. Galsworthy, ‘To Let’, part II, ch. II) — Джун, по природе своей неспособная увидеть шершня, пока он ее не ужалит, не на шутку встревожилась.

He knew I was in bad standing in the force. Maybe because he knew I was drinking he didn't fully credit the new evidence I gave him. He said: ‘Jimmy, for God's sake don't bring a hornets nest about your ears’. (A. J. Cronin, ‘Beyond This Place’, part I, ch. XI) — Вальтер Даниллетти знал, что я на плохом счету в полиции. Ему было известно, что я выпиваю, и, может быть, поэтому он не придал большого значения новым данным об убийстве, с которыми я его познакомил. Он сказал мне: - Джимми, ради бога, не тревожь осиное гнездо!

Voltaire had rashly attacked the whole body of literary critics... This stirred up a hornets' nest and the hornets began to buzz. (N. Mitford, ‘Voltaire in Love’, ch. IV) — Вольтер безрассудно обрушился на всех литературных критиков. Он потревожил осиное гнездо, и осы начали жужжать.

‘I have been a scribbler for years. If I am to come to the fore at all it must be by writing.’...I... asked what question he felt a special desire to burn his fingers with in the first instance. ‘Marriage,’ he rejoined promptly... ‘That,’ said I drily, ‘is a hornets' nest indeed.’ ‘Yes,’ said he no less drily, ‘but hornets' nests are exactly what I happen to like.’ (S. Butler, ‘The Way of All Flesh’, ch. LXXXIV) — - Я много лет был писателем. И только литературная работа даст мне возможность выдвинуться....Я... спросил, на каком вопросе ему особенно хочется обжечься. - На проблеме брака, - сейчас же ответил он. - Это, - сказал я сухо, - все равно что поджечь бочку с порохом. - А я как раз и люблю фейерверки, - не менее сухо ответил он.

Sticking his fist directly into Willoughby's hornet's nest of personal relationships, plans, games, and combinations meant open war. (S. Heym, ‘The Crusaders’, book VI, ch. 7) — Запустить руку прямо в осиное гнездо личных связей Уиллоуби, его планов, замыслов и махинаций - значило объявить ему открытую войну.